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しまった。モタモタしているうちに夕暮れどころか薄闇だ。

散歩前に一枚…と撮影してみたらフラッシュに驚く犬が一匹。

家の前は梨畑なので暗いのだ。

早く旅立たなくては。

疾走感溢れる一枚。

今日は調子が良いらしく後ろ足を引きずる事もなくサーッと小走りだ。

と、思ったらいきなり立ち止まり休憩。

暗い路地裏で佇むおじいワン…。

二人でしばし立ち止まる。

３０秒後再び始動！

若い頃は常にフルスロットルだったのでこんな姿も新鮮だ。

明日からはもうちょっと早く散歩に行こうっと。

ここ何日間か台風のせいで天気が安定しない。

半外飼い犬のコタは天気の良い日以外は家の中にいるため

ずーーーっとお家の中にいた。

今までけっこう外の広いスペースで自由にしていた犬にとっては

オシッコ散歩×６～８回＋朝夕合わせて一時間以上の散歩でもストレスらしい。

家の中では基本的にケージの中だけれど

プラス１畳半程度のスペースを自由に動けるようにしていた。

アレルギーの人間がいるからだ。

子犬の頃のように自由には行動出来ない。

眠る時は勝手にケージの中に入っていくのでそこで眠り、目覚めたらオシッコ散歩、

しばらくケージと自由スペースを動き回ってまたいつの間にか寝ている。

このような夏を過ごしてきたが秋の風が吹き始めた今、コタは室内に入れると脱走を試みるようになった。

換気のためにちょっとだけ開けてある腰高窓まで立ち上がり、出ようとしている。

ヨタヨタしているはずの足で。

ケージに天井は無いので普通に立つとアゴが乗っかる高さだけれど立ち上がると上半身は柵の上に乗る。

それを全方位に１００回は繰り返してガシャカシャしてる。後ろ足もピョイピョイ上がってるから脱走志望は間違いない。

一畳半のフリースペースは軽々突破してくる。おじいワンだったよね？

ヨタヨタしていてスロープも登れなかったよね？

ここ数日はそんなわけで多少の雨なら外のお家過ごしてもらっている。

外のお家のスペースは三畳ほど。

暑くないので熱中症の心配は無いけれど

泥の上で寝そべって実に幸せそうにしている。

しかし、この犬と散歩に行くのは実に勇気がいるので私は夕方以降に散歩に行き

暗がりでつまづき

コタとの衝突を避けるため身体をひねって転倒しケガをした。

史上最高に汚い状態の犬と二人でヨタヨタ歩いている実に悲惨な光景だろう。

でもコタはすごく楽しそうで元気。

周りにどう思われようとコタが幸せならまあいいか……な？？

コタの歯周病問題が明らかになってから５日ほど経った。

改めて注意して観察してみる。

よくもまあここまで放置していたとまたしても猛省。

しかしながら少しコタの反応が変わってきた。

歯ブラシを使っての歯磨きは絶っっ対にさせてくれないので

とりあえずは一番汚れが溜まりやすい左右の上の歯、ほっぺをまくり上げて見える部分を指サック型のウェットティッシュで拭いてみた。

どこまで拭けているのかはわからない。

コタが嫌がって顔をそむけるのは変わらないし、決して歓迎はされていない。

でも決して触らせない！という姿勢ではなくなった。

少しはスッキリしてる事がわかってくれたのかな？

思えば耳もあまり快く掃除させてくれなかったのだけれど

一度気持ちいい時があったらしく

それからはお耳掃除だよ～と声をかけると黙って顔を預けてくる。

もしかして歯のお手入れも耳掃除みたいに気持ちいい～とはならなくても

してもいいよ！くらいの協力体勢になってくれるかも。とか勝手に期待してる。

Amazonで『歯にマヌカ』というマヌカハニーで出来ている歯磨きジェルを買ってみた。

買った時は動揺していたのできちんと説明を見ていなかったし、使用感もハチミツそのものなので歯磨きジェルとはわからなかった。

舐めさせるだけでもOKということなので私の指に塗ってみたが、もともと甘い物を上げた事がほとんどないせいか

ひと舐めしてそれから全く舐めてくれなかった。

コタの大好きなささみ巻きソフトガムに塗りたくってあげてみた。

しばらく嫌な顔をしていたが、そばに置いて離れたらいつの間にか食べていた。

当分はこの作戦で行こう。

お口掃除は１日一回。

歯にマヌカ塗りたくり作戦は１日数回。

ストレスは少な目に。お互いがんばろう。

コタが老犬になってから悪くなったのは足腰だと思っていた。

飼い主として猛反省なのだが歯周病が進行して出血までしていた。

今まで飼ってきた犬達にも歯のケアの意識が低かったが、特に問題無かった…と思う。

歯のケアを意識したのが最近でとにかく食後にガムを与えておけば大丈夫だと思っていた。

コタが６才くらいからは牛などの蹄などもお土産にもらったりして与えていたけれど

獣医さんにこの子（コタ）は歯の質が柔らかいみたいだからやめた方が良いと言われた。

思えばこの頃から歯がすり減っていた。

それからは柔らかめのガムとか乳酸菌とかを与えてきたけれど

歯磨きだけは絶対に絶対にさせてくれなかったのでそのままにしてきた。

そして現在、歯ぐきが膿んで出血している。

獣医さんに行ったがとりあえず抗生物質投与で症状を抑えるしか無いとのこと。

歯の状態が悪いため麻酔無しの抜歯は考えられず（折れてしまうかも）

麻酔は全身麻酔なので耐えられないかもと言われた。

とにかく今は嫌がるコタをなだめすかして少しでも汚れを取り、薬を飲ませて

薬が終わったら対処療法しかないのだろう。

ご飯大好きなコタがご飯を少しでも長く食べられるようにしてやらなければ

長い間歯の問題を『コタが嫌がるから』と放置してきた結果がコタを苦しめる事になってしまった。

この問題がわかってからはコタに申し訳なくて涙にくれていた。

それでも私が悲しむとコタが心配するので

嫌がっても歯のケアを続けなければ。

今までほとんど病気も無かったコタの最大の問題だ。

犬猫の歯の問題に正面から向き合ってケアしているオーナーさんを心から尊敬する。

うちの子供らはもう成人しているがゲームは大好だ。

社会人三年目の娘も忙しいはずなのに色々やってる。

モンハンのオトモか犬になると聞いてこのモンハンシリーズもやりこんでいた。

ゲームよりオトモガルク（犬）をいかにしてコタに近づけるかものすごく長い時間をかけて作ったのが写真の小太郎モデルだ。

まあ若い頃のコタに似て無くもない。

垂れ耳だしブチはそっくりだ。

でもいつの時代もコタがこんなに凛々しかったことなど無い。

私たち家族の中でマックスに美化した小太郎だろう。

このゲームのリリースから数年経ってコタの顔のブチも半分以上消えて白くなってしまった。

写真みたくビシッと座れなくなったし

ちょっと縮んだし。

今日娘からこの写真が送られてきて

ちょっと懐かしく思い出してしまった。

おじいワン小太郎もやっぱり可愛いよ！